Как OLE, которая теперь снова обозначает только технологии создания составных документов, так и широкий набор технологий под маркой ActiveX, разработаны с использованием СОМ. Многие из этих технологий своими корнями уходят в поддержку составных документов, тогда как другие предназначены совершенно для других целей. Данный раздел содержит краткое введение в наиболее важные технологии СОМ.