Визуальное программирование и MFC
От OLE к ActiveX
Первоначально OLE была задумана как технология интеграции программных продуктов, входящих в комплект Microsoft Office. Предшественницей OLE является реализованная в Windows технология динамического обмена данными DDE (Dynamic Data Exchange), до сих пор широко применяемая в данной среде. Однако многие разработчики не без оснований считают, что DDE трудно использовать, поскольку это технология низкого уровня. По существу, DDE представляет собой модель взаимодействия процессов - протокол, с помощью которого приложение может организовать канал обмена данными с DDE-сервером, находящимся на той же машине. DDE - это асинхронный протокол. Иными словами, после установления связи вызывающая сторона передает запрос и ожидает возврата результатов. Такой механизм более сложен, чем синхронный вызов функции, так как нужно учитывать вероятность нарушения связи, тайм- ауты и другие ошибки, которые приложение должно распознавать и исправлять. Низкая популярность DDE вынуждала Microsoft искать различные способы его усовершенствования. Для упрощения наиболее сложных аспектов протокола была предложена спецификация DDEML, но этого оказалось недостаточно.
Несмотря на различия между низкоуровневой технологией системных объектов и средствами интеграции компонентов высокого уровня, Microsoft попыталась предоставить разработчикам объединенное решение. В качестве технологии более высокого уровня была реализована OLE 1.0 OLE 1 (Object Linking and Embedding — связывание и внедрение объектов). Она расширила возможности протокола DDE и, используя его как базовый механизм коммуникаций, позволила активизировать встроенный объект в документе, т. е. получить составной документ. Таким образом, OLE 1.0 унаследовала многие проблемы асинхронного протокола. Эта технология имела множество недостатков, а ее компоновка была слишком сложна для пользователей среднего уровня. Кроме того, установленные связи легко нарушались, например, в результате изменения маршрута доступа к файлу связанного объекта.
Первое воплощение OLE — OLE 1 — представляло собой механизм создания и работы с составными документами (compound documents).
С точки зрения пользователя, составной документ выглядит единым набором информации, но фактически содержит элементы, созданные двумя или несколькими разными приложениями. С помощью OLE 1 пользователь мог, например, объединить электронную таблицу, созданную Microsoft Excel, с текстовым документом “производства” Microsoft Word. Идея состояла в том, чтобы документо-ориентированная (document-centric) модель работы с компьютером позволила бы пользователю больше думать об информации и меньше — о приложениях, ее обрабатывающих. Как следует из слов “связывание и внедрение”, составные документы можно создать, либо связав два разных документа, либо полностью внедрив один документ в другой.
OLE 1, как и большинство первых версий программных продуктов, была несовершенна. Архитекторам следующей версии предстояло улучшить первоначальный проект. Вскоре они поняли, что составные документы — лишь частный случай более общей проблемы: как разные программные компоненты должны предоставлять друг другу сервисы? Для решения этой проблемы архитекторы OLE создали группу технологий, область применения которых гораздо шире составных документов. Основу OLE 2 составляет важнейшая из этих технологий — Модель многокомпонентных объектов (Component Object Model — СОМ). Новая версия OLE не только обеспечивает поддержку составных документов лучше, чем первая, но и несомненно идет куда дальше простого объединения документов, созданных в разных приложениях. OLE 2 позволяет по-новому взглянуть на взаимодействие любых типов программ.
Новые возможности многим обязаны СОМ, предоставившей общую парадигму взаимодействия программ любых типов: библиотек, приложений, системного программного обеспечения и др. Вот почему подход, предложенный СОМ, можно использовать при реализации практически любой программной технологии, и его применение дает немало существенных преимуществ.
Благодаря этим преимуществам, СОМ скоро стал частью технологий, не имеющих никакого отношения к составным документам. Однако в Microsoft хотели сохранить общее имя для всей группы технологий, в основе которых лежит СОМ.
Компания решила сократить название Object Linking and Embedding до OLE — эта комбинация более не рассматривалась как аббревиатура — и опустить номер версии.
В начале 1996 года Microsoft ввела в оборот новый термин — ActiveX. Сначала он относился к технологиям, связанным с Интернетом, и приложениям, выросшим из него, вроде WWW (World Wide Web). Поскольку большинство разработок Microsoft в данной области было основано на СОМ, то и ActiveX была непосредственно связана с OLE. Однако очень скоро новый термин стал захватывать территории, традиционно принадлежавшие OLE, и вот теперь все вернулось на круги своя: OLE, как встарь, обозначает только технологию создания составных документов связыванием и внедрением, а разнообразные технологии на основе СОМ, ранее объединенные под именем OLE, собраны под знаменем ActiveX. А некоторые технологии, название которых содержало слово "OLE" даже перекрестили: теперь это технологии ActiveX. Новые технологии на основе СОМ, которым раньше полагался ярлык "OLE", теперь частенько получают пометку "ActiveX".
